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笔友互助学习，PenPal School打造一种新的在线课堂形式 “云中谁寄锦书来”，宋朝女词人李清照这一句道出千里笔友的状态，而几百年后的今天，互联网已经让笔友之间的沟通变得方便快捷，只需轻点鼠标，就可以立刻给万里之外的陌生人送去书信。但你是否想过笔友也可以成为你的课堂伙伴呢？刚刚获得 Dell World 2014 Pitch Slam Competition 第一名的创业项目 PenPal School 就试图打造这样一种新的课堂形式。 PenPal School是一个提供外语学习的在线教育平台，它为各个年龄段的学生提供 6 个星期的在线外语培训课程，课程内容涵盖多种外语学习的不同难度等级。但是与其他外语学习的在线教育平台不同的是，PenPal School的在线平台并没有外语老师，而是在学习的最初为所有学习者一对一匹配了互联网笔友，让课堂再次衍生。 6 周的学习过程中，笔友的作用不仅仅是让你在学习外语的路上不孤单，你们会共同完成一些课堂任务。所有的学生会被要求看一段外文的视频，涉及到语言使用国家的日常生活、饮食、历史、艺术和流行文化等等内容。之后，学生还会阅读相关话题的外语文章，更加深刻地了解话题。当所有的在线学习结束之后，结成对的小伙伴就可以就视频中所提供的话题进行讨论，提出自己的观点，当然，话题还可以包括热点的时政、科技等等。而在这 6 周过程中，通过在 PenPal School 上的学习，你不仅会巩固你的外语学习（包括阅读、写作能力），同时还锻炼了对于事物的辩证思考的能力，交到朋友，而这些附带的增值则是以前的外语学习网站所没有的。目前 PenPal School 已经覆盖全球 40 多个国家超过 50,000 名学生，所涉及的语种有西班牙语，法语、中文和英语。 [36氪原创文章，作者: 小荔枝]

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2014年11月12日
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学霸帮学渣，百分百学生自治在线课堂StudyRoom StudyRoom旨在建立学习小组，并进行在线辅导，使学生脱离闭门造车的苦海，在群体中互助学习。该公司从今年春天起，开始在美国六所大学中试运行研发出的服务，并声称截至目前试用者人数已达到4万人。学生通过该平台，加入学习小组，并进行点对点学习辅导。 StudyRoom联合创始人兼首席执行官Emerson Malca解释说,之所以会想要创建一个学生主导的在线学习平台，是因为他自己作为教师的经历。这个经历让他明白在很多时候，最好的学习方法，就是通过教授别人来提升自己。而真正让Malca拍板这个方案的，是最近发生的一件事。有一个朋友来找他请教物理作业，他很好奇她为何舍近求远，就问她为什么不去问同班同学。她却回答说自己仅仅知道两个同学的联系方式，其中有一个电话怎么都打不通，另外一个则表示自己也不会做，心有余而力不足。 Malca描述了他和联合创始人Pindi Albert听说这件事情时的反应：“我们没有意识到这点，是因为我们在大学里。这对我们来说这简直太不可思议了，学生应该是最具有群体性，互相联系最紧密的群体了。可一旦放学了，他们想和平时几乎每天都在一起的同学取得联系居然都那么难。” 但是有了 StudyRoom，情况就大不相同了。学生们可以在网站上注册自己的班级，或是在可支持的学校里查找自己的班级主页。在这里，学生们可以交流课堂笔记，讨论家庭作业，分享各类资源，合作进行学习指导，组成学习小组，互帮互助。同时，学校主页有点类似于Facebook，提供特定的一些学院或大学的所有活动预告，其内容相当广泛，包括重大事件、社交活动等等，学生还可以在上面跟教授保持联系。 StudyRoom和其他在线学习平台不同的地方，在于它的教学是百分百由学生主导的。Malca解释说：“我们不希望成为对在线教学管理平台BlackBoard蹩脚的模仿，然后不负责任地就兜售给各大学校。我们和其他平台最大的不同就在于，我们努力开发的是一款能够赢得学生喜爱的产品。当然也有一些老师加入了我们，不过他们都是非常酷的，完全颠覆了传统的教师形象。” 不过正如很多人所料，并不是所有的教授都对StudyRoom持完全肯定态度。虽然他们也允许学生去浏览往届同学分享的资料。StudyRoom所提供的究竟是积极的帮助还是消极的作弊，这两者之间还是有着微妙的区别，这也正是StudyRoom的一个矛盾点所在。 Malca对此发表了看法：“在我们当初开发这款应用的时候，（一些教授）就希望可以关闭某些功能，以免学生超出可控的范围，至少要给他们形成一些约束力。他们希望自己也能参与到应用里，希望设计一款面向他们的应用。但是我们拒绝了，这是一款学生自己当家作主的软件。” 不过他也表示有一个功能可以让学生举报作弊行为，比如某种形式的答案分享。但是StudyRoom没有设置版主，所以作弊与否只能完全依靠学生的自觉性。不过Malca表示，如果某些帖子被认定是严重作弊的话，将会被删除处理。 Malca并没有太过在意作弊的可能性，在他看来“作业仅仅只是练习的手段，老师不应该太过重视作业，把它们当成是学生是否掌握功课的唯一指标。这款应用的真正目的，是让学生们可以互相学习，它甚至有一个匿名的功能，让学生们可以去问一些在班上不好意思问，或者不好意思说不懂的问题。它让学生们通过帮助别人解决问题，使得自己对问题的了解更加深入，这一点和线下教育并非完全不同。” 从最初春季的六所学校，发展到秋季，StudyRoom已经在全美100所学校推广开来，势头相当惊人。很快它将会推出一个新功能,这也是它的商业模式:在线辅导。对于需要个性化辅导的学生，StudyRoom将会提供学霸带学渣模式，代课的学长学姐或者是同学们可以获得统一课时费用——24美元/小时。（当然StudyRoom也会从中小小分一杯羹。）这些“老师”可能是任何学生，他们在平台上发布资源帖，获得了很高的威望值，赚了不少的威望点，只有有了足够的威望点，他们才能有资格成为老师，这就相当于一种审查机制。 StudyRoom总部位于加利福尼亚州门洛帕克市，目前这个五人团队已经获得了37.5万美元的天使投资。 Source ：TC

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2014年09月18日